โปรตีน คือ สารอาหารประเภทหนึ่งที่มีความสำคัญและจำเป็นต่อร่างกายมนุษย์เป็นอย่างมากเช่นเดียวกับสารอาหารอื่นๆ ซึ่งถ้าจะให้เรียงลำดับความสำคัญของสารอาหารต่างๆ ที่สำคัญและมีจำเป็นต่อร่างกายแล้วแล้วละก็ โปรตีนก็ถือได้ว่าเป็นสารอาหารที่มีความสำคัญไม่แพ้สารอาหารอื่นๆ เลยทีเดียว และโปรตีนก็เป็นสารอาหารที่ร่างกายจะขาดเสียมิได้ ไม่เพียงเท่านั้น โปรตีนยังถือเป็นส่วนประกอบสำคัญของร่างกายมนุษย์ โดยเฉพาะในส่วนที่เป็นกล้ามเนื้อต่างๆ ในร่างกาย และโปรตีนก็สามารถหาได้ไม่ยากจากอาหารที่เรารับประทาน
โปรตีน เป็นสารอาหารที่คนไทยมักได้รับเป็นประจำอยู่แล้ว เพราะในชีวิตประจำวันของคนไทย ก็มักจะรับประทานอาหารที่มีส่วนประกอบของโปรตีนอยู่เป็นปกติ แต่ก็ยังมีบางกลุ่มคนที่อาจได้รับโปรตีนไม่เพียงพอ ดังนั้นการรู้ถึงประโยชน์และความสำคัญของโปรตีน ก็อาจเพิ่มความตระหนักในการรับประทานอาหารที่มีโปรตีนให้มากขึ้น โดยเฉพาะกลุ่มคนที่เป็นมังสวิรัติ
ประโยชน์ของโปรตีน
- โปรตีนช่วยทำให้ร่างกายเจริญเติบโตได้อย่างเต็มที่ โดยเฉพาะกับเด็กๆ และผู้ที่อยู่ในวัยเจริญเติบโต
- ช่วยเสริมสร้างเซลล์และเนื้อเยื่อต่างๆ ในร่างกาย
- ช่วยทำให้ร่างกายได้รับกรดอะมิโนที่จำเป็นอย่างครบถ้วน
- ช่วยให้ระบบการทำงานของร่างกายและการเคลื่อนไหวเป็นปกติ
- ช่วยเสริมสร้างภูมิคุ้มกันให้กับร่างกาย
- โปรตีนเป็นแหล่งพลังงานสำรองในตอนที่ร่างกายขาดคาร์โบไฮเดรตและไขมัน
- ช่วยซ่อมแซมและฟื้นฟูส่วนที่สึกหรอ
- ช่วยพัฒนาทางด้านร่างกาย จิตใจ และสติปัญญา
จากที่กล่าวในข้างต้นจะเห็นได้ว่า โปรตีนเป็นสารอาหารที่มีความสำคัญและประโยชน์ไม่แพ้สารอาหารอื่นๆ เลยทีเดียว ดังนั้นถ้าหากร่างกายได้รับโปรตีนไม่เพียงพอ ก็ย่อมจะส่งผลต่อระบบการทำงานของร่างกายได้เช่นกัน โดยเฉพาะระบบการเสริมสร้างซ่อมแซมเนื้อเยื่อและเซลล์ต่างๆ ในร่างกาย
ข้อควรรู้ต่างๆ เกี่ยวกับโปรตีน
- โปรตีนในปริมาณ 1 กรัม จะให้พลังงานกับร่างกายเท่ากับ 4 กิโลแคลอรี่ (เท่ากับคาร์โบไฮเดรต)
- คนทั่วไปควรได้รับ โปรตีนต่อวันอย่างน้อยในอัตรา 1 กรัม ต่อ น้ำหนักตัว 1 กิโลกรัม เช่น ถ้ามีน้ำหนักตัว 50 กิโลกรัม ก็ควรได้รับอย่างน้อย 50 กรัม ต่อวัน
- สำหรับหญิงมีครรภ์ควรได้รับโปรตีนในจำนวนที่มากกว่าคนทั่วไป 20 กรัม เป็นอย่างน้อย
- ส่วนหญิงที่ให้นมบุตรควรได้รับโปรตีนในจำนวนที่มากกว่าคนทั่วไป 40 กรัม เป็นอย่างน้อย
- ในกรณีคนป่วย โดยเฉพาะคนป่วยที่ได้รับบาดเจ็บจนกระทั่งเป็นแผลหรือต้องได้รับการผ่าตัด ควรบริโภคโปรตีนให้มากกว่าคนปกติโดยทั่วไป เพราะจะช่วยให้บาดแผลฟื้นฟูได้เร็ว
- เนื้อสัตว์ทุกชนิด นมทุกชนิด ไข่ทุกชนิด เป็นอาหารที่มีโปรตีนเป็นส่วนประกอบอยู่เป็นจำนวนมาก
- นอกจากเนื้อ นม ไข่ ก็ยังมีพวกถั่วชนิดต่างๆ ที่ให้โปรตีนสูงเช่นกัน อาทิ ถั่วเหลือง ถั่วลิสง เป็นต้น
- โปรตีนที่ได้รับจากอาหารจำพวกเนื้อ นม ไข่ จะมีคุณภาพที่สูงกว่าอาหารจำพวกพืช
โปรตีน เป็นสารอาหารที่มีประโยชน์และสำคัญต่อร่างกายเป็นมาก หากได้รับโปรตีนไม่เพียงพอต่อความต้องการของร่างกาย ก็อาจจะส่งผลกระทบต่างๆ ต่อร่างกายได้ แต่กระนั้น หากพิจารณาในเรื่องระบบการย่อยอาหารของร่างกาย ก็ควรจะหันมาบริโภคโปรตีนที่ได้จากนม ไข่ และเนื้อสัตว์จำพวกปลาแทน เนื่องจากอาหารเหล่านี้เป็นอาหารที่ย่อยได้ง่าย แต่ก็ให้โปรตีนคุณภาพสูงได้เช่นเดียวกันกับอาหารชนิดอื่นๆ ที่มีโปรตีนเป็นส่วนประกอบ